文明之光 - 6章人类的奇迹

从陶器到瓷器的飞跃，最初的动机是为了改进盛器的缺陷，尤其是陶器的密水性问题。现在我们知道，瓷器的密水性来自于两个方面，即材料本身的差别和外部的釉质。但是古代的人们却不知道这些。历史上很多技术的发明可以说是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，完全是意外发现。往返于沙漠的商人无意中发现，沙子和盐或者苏打，一起加热到一千度时，就会变成半透明的糊状物，当它冷却下来，就会在物体的表面形成一层光滑的釉。釉有玻璃的属性，既美观又防水，因此，新巴比伦的工匠们就想到了，在陶器泥皿的表面涂上一层细砂，苏打和石灰，然后再进行烧制，这样，陶器的表面就带上了一层釉。

烧制白陶的高岭土，又称瓷土，因景德镇高岭山的瓷土质量最优而得名。高岭土的名称虽然带一个土字，但其实并不是土，而是一种矿石，由花岗岩风化形成，主要成分是二氧化硅（石英，水晶）和三氧化二铝（刚玉）。高岭土矿石被采集下来后，粉碎成非常细致的粉末。在中国古代高岭土的加工非常麻烦，首先要用类似舂米的舂子在石缸中把它们给舂碎，然后经水洗过滤，得到比面粉还细的粉末。高岭土其实并不是什么稀罕物，在世界上的分布非常广，今天随处都可以买到，而且很便宜，但是在古代乃至近代，高岭土可是宝贝。

根据费正清和大多数海外学者的观点，宋朝是中国经济发展的高峰，加上宋朝历代皇帝重文轻武，客观上造就了文化的繁荣和技术的发展。宋朝开始了文人画，文人们的审美修养和境界都非常高，在这样一个大环境下，宋朝人烧制出了极有品位的高质量瓷器。这些瓷器，在世界史上的地位，堪比从路易十四到二战前夕法国的奢侈品。瓷器的制作在北宋达到了第一个高峰，最具有代表性的是被称为汝官哥钧定的宋代五大名窑，而其中又以汝瓷最为名贵。

汝窑瓷器之所以名贵。和它内在的美感分不开。汝窑瓷器呈天青色，这是一种深邃而透亮的淡蓝色，。这种颜色一方面来自于它特殊的釉，相传釉中掺有玛瑙粉，另一方面来自于它特殊的瓷胎，因为其中含有少量的铜。光线经过青色釉面射到瓷胎的表面，部分颜色的光被吸收，而反射回来的青色光变得非常深邃而柔和。这种天青色被形容成“雨过天青云破处”，非常难得，被认为是青瓷的最高境界。

但是青花瓷是个例外，它在全世界普遍受到欢迎，无论国别，无论民族，无论收入高低。这里的原因有很多，但至少青花瓷有两点是其他瓷器所不具备的：第一青花瓷清爽简洁的色彩和丰富的图案适合雅俗共赏；第二，青花瓷不是纯粹的中国产品，而是汇聚了多种文化的结晶，从古埃及到波斯，全世界众多国家和民族都为青花瓷的发展，作出了贡献，用今天的话来讲，它从一开始就是国际化的产品。

欧洲的宫廷，不仅使用和收藏瓷器，而且还或多或少地模仿东方的生活方式，其中最典型的就是饮茶。很多国王们都会在自己的皇宫里建造茶室，里面的绘画和雕塑的主题都与瓷器上描绘的中国人的生活一致，贵族们就在这样的环境中享用中国的茶叶。在十七十八世纪的欧洲，这种文化现象持续了很长时间，中国瓷器已经不仅仅是一种精致的商品，而且还是一种文化的传播媒介，成为一种文明的象征。

从19世纪开始。世界各地都发现并开采高岭土矿，很多国家都有能力制造陶瓷了，而机械化生产，更是令制造成本大为降低，瓷器变得不再稀有，今天，瓷器不再仅仅是餐具和盛器，而是被广泛地用到了生活的各个方面，包括建筑材料，洁具，绝缘材料，绝热材料和装饰品，瓷器虽然有上千年的历史，不过好些特殊的瓷器在今天依然是属于高科技产品，科学家还在研究它们的特性，并且希望用这些瓷器制造出新的材料。

日本是个岛国，原材料相对贫乏，因此，制作任何东西都必须精益求精，否则会被认为是浪费财物，日本的手工者，喜欢把自己的名字写到产品上，师傅生怕徒弟的记忆超不过自己，那将是家族的耻辱，因此，总是倾囊相授。（不像中国师傅传徒弟，都跟着猫教老虎似的，一辈留一手，直到今天，很多手艺都失传了。）而徒弟也生怕师祖们创下的字号都砸在自己手里，因此做事情也尽心尽力。他们制作瓷器，即使在人看不见的地方，也要做到尽善尽美。

欧洲人在瓷器制造上超越亚洲人，则是整体科技进步和工业化的成果。欧洲人较早地掌握了现代的科学研究方法，擅长定量分析和比较试验，因此完全弄清楚了瓷器的成分和烧制的原理。在研制过程中，他们保留了全部的原始数据和实验报告，这样，每取得一点进步，后人都可以直接收益。这种科学研究的方法是欧洲人取得长足进步的基础。相比之下，中国工匠更多的是具有对制瓷工艺的感性认识，他们靠“师傅带徒弟”的方法将经验代代相传，而徒弟能够超越师傅，则完全靠悟性。中间即使有一些发明和改进，却因为没有详细的过程记载，或者是出于保密故意不记载，很多发明和改进都无法传世，比如宋代五大名窑的制作工艺大多失传了。这样，后世常常不得不重复前人的失败，使得瓷器制造技术进步缓慢。这其实不是中国瓷器制造特有的问题，而是中国古代很多手工业普遍存在的现象。