在科学史上经常会出现这样的情况，一些好的方法或者发明尽管理论上没有问题，但是在实现时受到条件的制约，一开始可能显现不出它应有的效果。青霉素也是如此，医学界最初认为它无效，其实也是因为条件不具备。

对于诸多相关的重要发明和发现，大致分为两类，一类是继续围绕着青霉素展开的，包括发现青霉素杀菌的原理，发现它的有效成分和分子结构，从而能够人工合成青霉素；第二类则是研制新的抗生素，而在青霉素之后人类发明的最重要的一个抗生素则是链霉素，它让困扰人类几千年的结核病成了历史。

对这些新的抗生素中，最常见的是头孢类抗生素，它的药效很像青霉素，但不容易过敏，至今仍被广泛使用（甚至滥用）。直到第二次世界大战之后，肺结核依旧是非常可怕的疾病。虽然青霉素是广谱抗生素，可惜对结核杆菌的疗效非常差，不过青霉素的发现却给寻找肺结核的药物带来了曙光。

今天在美国，医生给病人使用抗生素非常谨慎，一般能不用就不用，一定要用的话也会要求病人必须用完一个疗程（通常在六天左右），以免漏掉抗药性强的细菌。而美国的病人通常比较天真，医生说什么他们就照着做。因此，抗生素滥用和误用，较中国轻一些。

对于抗药的细菌，目前医学家和药物学家们能做的，就是研制出一种更新抗菌能力更强的抗生素它目前世界上公认最有效的抗生素是多粘菌素，他被认为是人类最后的防线。但是2015年11月18日，来自中国，美国，英国多所大学的研究人员，在期刊柳叶刀上发表了一篇题为“在中国动物和人身上发现质粒介导的多粘菌素抗性”的文章。文章指出，对多粘菌素抗药的细菌，已经在人和动物的体内被发现，更可怕的是，这种抗药性可能可在细菌之间轻易的转移，而且能够蔓延到很多国家，这让人类的最后一道防线岌岌可危。

因此在一些国家使用青霉素之前需要进行皮试。不同批号的青霉素可能含有不同的杂质，每一次使用之前都需要重新进行皮试，但是皮质安全并不完全等同于用药安全，通过了笔试就死于青霉素过敏的案例并不少。另外皮试本身就有一定的危险，约有1/4因青霉素过敏性休克而死亡的病人死于皮试。另外由于皮试用药量很小，经常进行皮试，会帮助细菌产生抗药性，这也是青霉素的副作用之一。