垄断，远不止很多人所想象的独占市场，肆意抬高价格那么简单。今天中国很多垄断企业为自己辩护的理由，恰恰是他们通过整合资源，降低了价格，并因此认定自己是无辜的。事实上，在美国历史上司法部对大公司起诉的上百宗反垄断诉讼中从未利用垄断哄抬物价这一项罪名。美国司法部指控有关企业的一项罪名常常是降低或给补贴折扣。由此可见，垄断并未会导致价格上涨。但也不能因为垄断企业没有上涨就说明他没有问题，他们的垄断具有合理性。

在美国中西部南达科他州的拉什莫尔山上，有着美国四位伟大总统的巨型雕像，其中三位分别是开国的华盛顿，起草独立宣言的杰斐逊，解放奴隶的林肯，这三位可谓家喻户晓，而第四位则是老罗斯福（西奥多罗斯福）。因为他将公平带给美国社会，美国人有时将他成为第四位伟人。虽然今天的一些经济学家单纯从生产效率的角度，质疑20世纪初美国反垄断的必要性，但是正如老罗斯福所说的，他所做的不是反对商业和财富，而是要限制权力，创造一个公平的社会。在美国立国之初，国父们所担心的是将来政府的权力过大，因此在制宪时重点考虑的是平衡各方面的权力，并且让他们相互制约。但是，国父们没有想到的是，由于经济的迅猛发展，在20世纪初个人和家族的权力在许多方面甚至超过了政府的权力，全社会对此深恶痛绝，却又无能为力。老罗斯福的伟大之处在于，他能够看到时代的要求并顺应民意，义无反顾的把反垄断这项艰巨的工作做下去。在老罗斯福将近八年的任期内，他将40多家大企业和托拉斯告上了法庭，并因此赢得了托拉斯爆破手(Trust Buster)的称号。

标准石油公司对竞争对手的打击，对上下游企业的挤压自不必说，它明显破坏了自由竞争的原则。标准石油公司对社会的危害远不止于此。它首先通过建立起一个触角无所不在的商业帝国，在美国经济中获得了无比大的权力。在美国标准石油公司不仅控制煤油价格，而且制定铁路和的运费和采油的价格。不仅如此，标准石油公司的几位股东还控制着美国电气业务，钢铁业务和部分铜的生产。美国在立国之初非常担心政府过度干预经济，从而破坏自由竞争，而现在美国政府对经济的威胁到是微乎其微，但是洛克菲勒和他其他大家族却成了美国经济实际上的沙皇，这就动摇了美国的立国之本。

如果洛克菲勒能活到今天，看到美国在过去一个世纪的发展，或许会明白，在美国这样一个非常崇尚机会平等的国家，当你的商业自由妨碍了其他人的平等的机会是，就会受到约束。事实上，美国从建国到今天，一直在自由和平等之间纠结。虽然我们通常将平等和自由放在一起讲，但其实他们之间的矛盾大于它们的一致性。由于人的能力有不同，只要承认并维护人的自由，一段时间之后，一定会造成非常不平等的结果，这样反而会影响到大多数人的自由。相反过分的强调绝对平等，每个人就都不会有自由，社会就得不到发展，今天日益衰落的欧洲就是很好的例子。美国之所以在建国200多年来，一直保持稳定的发展，就在于它不断的平衡自由与平等之间的关系。具体到老罗斯福的时代，由于之前1/4个世纪里过度的自由破坏了公平的原则，因此他需要通过反垄断还社会以公平。

总体来讲，美国至今仍保持着进步运动所形成的良好的传统，当这个国家出现问题的时候，每个人都会检查一下什么地方出了差错，并且本着实用主义的原则作出必要的修改，使得问题暂时得到解决。在美国，那种让巨轮停下来大修或者干脆造一艘新船的想法，都是没有市场的，美国人不相信什么由理论所指导的变革，而更喜欢连续的，合作的和尝试性的变革。

对于每一项改变现状的立法，都会有很激烈的争论，因为各方都会本着自己的利益发出自己的声音，很多法律经过反反复复的修改才逐渐稳定下来。大部分都是相互妥协的结果，相比过去的方案变化都非常小，以至于大部分时候媒体都懒得报道。但是，几十年后人们发现，越是当时看上去不起眼的修订，持续的时间越长，影响力越大。就这样经过无数次对美国社会进行小幅修正，美国走出了19世纪末混乱的年代，朝着有序的方向持续发展。