大部分纸张含有酸，很难保留太长时间，在美国，重要文件的原文要求用很贵的无酸纸打印或书写。

虽然在宋朝就发明了胶泥活字印刷术，但是这种方法在中国并未普及开来。至于为什么没有普及，有很多的原因，比如无论是胶泥还是木刻的活字，都很容易损坏，即使全用活字排版，印不了几张纸就要换掉一些损坏的活字，另外那些材料制成的活字很难做到大小一致，排版不如雕版美观。因此直到清朝，中国依然主要采用雕版印刷技术。在中国，采用雕版印制书图书的做法，既有朝廷官办的也有，民间商人为了牟利兴建的，还有个人为了出版书稿请工匠到家里来工作的，它们分别被称为官刻，坊刻和私刻。

雕版印刷技术很快传到了朝鲜和日本，并且在日本发展出了一种特殊的艺术形式：浮世绘。浮世绘实际上是基于雕版印刷的彩色套印，雕版师在原画木板上雕刻出图形，再在木板上着色，将图案转印到纸上，要上多少色就必须刻多少版。随着日本商品经济的发展，浮世绘被印在茶叶和瓷器的包装纸上，并且在19世纪，传到了欧洲。其风格对当时的印象画派画家产生了极大的影响，比如梵高就临摹过很多浮世绘。他的成名作星空被认为是参考了葛氏北斋的神奈川冲浪里。今天虽然世界上不再有人用中国的雕版印刷技术制作图书，但是它作为一种艺术形式依然存在，从这个侧面也能反映出中华文明对世界的贡献。

2005年德国评选了历史上最有影响力的德国人，古腾堡排第八，在巴赫歌德之后，俾斯麦和爱因斯坦之前。为什么大家对古腾堡的评价如此之高呢？首先他发明，或者说再发明的不仅仅是一种采用活字印刷的方法，而是一套印刷设备，以及可以快速批量印刷图书的生产工艺流程。其次古腾堡还带出了一大批徒弟，他们作为印书商将印刷术推广到了全欧洲，这不仅让图书的数量迅速增加，而且开启了欧洲重新走向文明的道路，并且摧毁了一个在文化上封闭技术上停滞不前的旧世界。

无论是哪一种形式，印刷术的出现，都催生了作家这个职业，同时也就出现了后来所谓的著作权。不过在当时欧洲主要的君主制国家里，出版图书是要经过严格审查的，很多新书通不过审查，内容却大受读者喜爱，于是书商们都悄悄地出版或拿到国外出版，而作者常常托以假名，这也就是后来笔名的由来。

可以想象，当德意志地区那些朴实的农民，虔诚的教徒读不到圣经时，教廷可以利用信息不对称的优势，随心所欲的按照自己的利益解释上帝的话，那些梵提冈的神职人员可以在普通教民面前将自己和圣地画上等号。而当那些下层人民能够读到用德语（而不是他们永远看不懂的拉丁语）所写的圣经时，他们发现书中的主张和他们敬畏的主教们所说的完全是两回事，那些高高在上的教皇主教们和上帝也是两回事。最终结果是上帝依旧存在，但是教皇则威信扫地了。