人类的活动在自然界留下了深深的印记，它创造了人为的生态，并且改变了地球上的原生态环境。什么是人为的生态环境呢？比如，人类开垦荒地，就使得原有生态系统消失，原有的物种比如野兔和狼，无法继续生存。人类开垦土地，种植庄稼，随之而来的是害虫和捕食害虫的动物，以及和庄稼形状相似的杂草，这些物种形成一个新的生态系统。这个生态系统和原有生态系统环境不同，是人为造成的。新的生态系统依靠人类的活动而维持，如果离开人类的活动就无法继续存在下去，比如人们迁徙别处，抛荒的农田很快就会形成新的生态系统，杂草遍地，也许还会沙漠化，但不会自动地恢复到原有的生态系统。我们现在还很难度量人类活动对生态改变导致的结果，有时候是好的改变，有时候是坏的改变。所有的学者都同意一点，那就是，地球再也无法恢复到有人类活动之前的生态。

看到英国人奥斯丁当年不经意地从英国带来的24只兔子，竟给澳大利亚带来持续了这么多年的巨大生态灾难。有些读者可能会问，如果我们知道一种物种是无害的，是否就可以放心地，从一个国家地区引入到新的地区呢？我的答案是否定的，人类总是很快的就能认识到这件事情的好处进而喜欢夸大这种好处，而对一件事的危害的了解却总是很慢而且常常有意忽视或回避。

新兴的国家，如果想超越前面的国家，真正具备后发优势，就必须少犯前人犯过的错误。第一批进入工业化的国家，难免要走些弯路，但是如果后面的国家看到了前面的国家犯过的错误，却依然要重复这种错误，甚至以“当年某某国家也走了弯路”为借口，给自己的短视开脱，那简直就是愚蠢而不负责任。不仅危害自身，也会贻害子孙。

因此，生活在今天的中国民众对每年百分之几的收入增加应该非常知足了，要知道日本人在过去的20多年里收入没有任何增加，而荷兰阿姆斯特丹的房价从18世纪至今，扣除通货膨胀，没有任何增长。如果经历了30多年的高速增长，还觉得不满意的话，那就是贪得无厌了。

欧洲历史上虽然没有那么规律性的改朝换代，但是也经历了几次大的人口减少，第一次是罗马帝国崩溃，第二次是蒙古人西征，第三次是14世纪的黑死病，第四次是30年的宗教战争。因此，在历史上欧洲人口增长也不快。

为什么北欧人普遍感觉幸福呢？除了社会发达进步，国民人均收入较高以外，这与他们相对超脱的幸福观有关，北欧人和大部分西欧人，在生活方式上对物质的欲望相对较低，而对生活的方便性，社会的平等性，以及人们之间的关系更加看重。北欧和西欧国家有着完善的社会保障体制，保障范围包括教育，医疗保险，养老，失业救济，职业事故保险等多方面，覆盖了从摇篮到坟墓的人生各个时期，这些福利是每一个公民的基本权利。