西屋和特斯拉在交流电上所获得的成功，并没有让爱迪生和通用电气公司放弃直流电，而是开始了很长时间的直流电和交流电之争。交流电在传输和电机上的优势是显而易见的，它可以在几乎不损失什么电量的前提下传输几百公里，而直流输电的传输距离只有几公里，否则在线路上损失的电量会高过实际使用的电量。这么明显的输电效率差距，使得通用电气公司在竞争中落在下风。

其实爱迪生的通用电气和西屋电气的竞争是商业竞争，为了在商业上打败对方，提升诋毁交流电，不等于他真的相信他自己的那些鬼话。美国的专利保护期一般是17年，爱迪生要做的就是在这17年里不要输掉，而它采用的方法就是在商业上压垮对方。

上述原因说到底是一个“利”字，作为一个企业家，爱迪生必须让自己的企业活下来，然后才可能有所发展，而不是说“哦，交流电好，大家用交流电吧，我的企业生死无关紧要”。

核聚变的原理和太阳发光的原理相同，它是将原子量小的元素（在元素周期表中必须排在铁前面，比如氢）快速碰撞，变成原子量较大的元素（比如氦），在这个反应中会有质量的损失，而根据爱因斯坦的质能转换原理，损失的质量会变成巨大的能量。一个重氢原子氘和一个重氢缘子氚反应，可生成一个氦原子核和一个中子，同时释放17.6MeV的能量。

在曼哈顿计划开始时，利用核聚变制造武器的研究也在进行，但在没有原子弹之前，人类根本无法达到核聚变所需的温度，因此这项研究一直没有进展。直到原子弹试爆成功之后，人们才有可能从原子弹爆炸中获得核聚变所需要的高温，核聚变的研究才开始有了突破性进展。由于原子弹之父奥本海默和很多科学家不愿意制造大规模杀伤性武器，氢弹的研究便交给了奥本海默的助手泰勒，直到1951年才取得突破，1952年第一颗氢弹试爆成功。人们发现氢弹释放的能量是同样质量的原子弹的几十倍。

在托卡马克强磁场的约束下，高温的氘氚等离子体发生核聚变反应，释放出大量的能量，并能持续反应几秒钟。当然这么大的电流（上百万安培）需要消耗巨大的能量，而且比反应堆产生的能量还多，这显然不可行。因此，各国核聚变研究的重点，就放在如何提高输出能量和输入能量之比（也称为能量增益），也就是科学家们常说的Q值。当然不同的反应物，释放的能量不同，为了便于比较，大家在计算Q值时，以氘氚反应为准。如果进行的不是氘氚核聚变，而是其他元素的核聚变，则将获得的能量增益转换成相应氘氚反应的对应值。经过各国科学家的努力，从上世纪80年代开始，这个只从大约0.2开始不断提升。