拿破仑波拿巴在狮身人面像前

经历大约4600年，大金字塔屹立不倒，不能不说是人类文明史上的奇迹。难怪埃及有句谚语说“世界上任何事情都怕时间，而时间害怕金字塔”

古埃及人做木乃伊的兴致大大超出惊人的想象。如果让大家猜古代埃及做了多少个木乃伊，也许最大的猜测不过数万而已，因为我们今天在哪怕是最大的博物馆，比如卢浮宫，梵蒂冈博物馆或者大英博物馆，也只能见到几个木乃伊。但实际上，古埃及人历史上至少做了7000多万个木乃伊。

当然，只有那些负担得起制作木乃伊费用的人才能将肉身保存下来。几乎所有的法老，以及很多高级僧侣和贵族死后都保留了木乃伊。个别的中产阶级或许能够做到这一点，但是几乎没有贫民的木乃伊保留下来。那么，这么多木乃伊去哪儿了呢？大部分木乃伊都因各种各样的原因毁掉了，其中最多的是被当作柴火的烧了，其次是被用于宗教，当然这都是很早以前的事情了。拿破仑当时还曾经给皇后约瑟芬两个木乃伊作为房间的装饰，上行下效，这种怪癖一度在法国社会上风靡一时。

开国元勋之一的约翰亚当斯有句名言，很好地概括了在文明的不同发展时期人们关注的问题的区别：“我们必须学习政治和战争，这样我们的孩子才可能有机会学习数学和哲学，以及地理自然历史等等，然后我们的子孙才有机会学习绘画诗歌音乐建筑编制女红和瓷艺。”人类也是如此，前几代人需要考虑生存和安全问题，这也就是亚当斯所说的政治和战争的必要性；接下来要考虑社会的建设和发展，离不开科学和工程；等这些事情都做好了以后，人类就会追求艺术等更高精神层面的东西。

因此，在古埃及的绘画中通过人物的穿着与神态，我们完全可以判断他们是什么样的人，比如高高在上的神灵和法老，面部和肢体表情与侍从或者奴隶是完全不同的。想一想，在四五千年前还记得艺术家就已经懂得了这一点，而二十世纪绘画的代表人物毕加索所追求的恰好也是这一点。